Kausiennakko: Åland United uudistui jälleen todella rajusti – Ahvenanmaalla silti mitaliodotukset katossa
Åland United menetti useita viime kauden tärkeimpiä pelaajiaan. Joukkue oli kuitenkin aktiivinen myös hankintarintamalla. Hitsautuuko uusi ryhmä yhteen tarpeeksi nopeasti?
Merkittävimmät saapujat: Taylor Aylmer (Washington Spirit, USA), Hailey Whitaker (Auburn Tigers, Yhdysvallat), Jessica Kiviaho (HPS), Anni Hakasalo (Pallo-Iirot), Cajsa Kronström (jun.), Milla Rosenberg (jun.), Minna Kurtén (jun.), Anna Nurmi (KuPS), Silja Tuominen (Ilves), Senja Salo (Honka), Tilda Råtts (FC Sport)
Merkittävimmät lähtijät Jaylin Bosak, Elaine Burdett (Vittsjö GIK, Ruotsi), Anna Westerlund (lop.), Kit Loferski, Sarah Troccoli, Monica Hagström (AIK, Ruotsi), Matilda Nurmi (Mallbackens IF, Ruotsi), Netta Hanhimäki, Helena Bozic, Margarida Sousa, Rebekka Frost Frederiksen
Virallinen tavoite: Mitali
Åland United nappasi pronssia viime kaudelta ja maine hurjana cup-joukkueena ainoastaan kasvoi, kun ahvenanmaalaiset voittivat jälleen Suomen Cupin.
Kauden lopulla joukkue oli kenties jopa Subway Kansallisen Liigan kovavireisin. Siihen sisältyy kaikessa hienoudessaan oikeastaan koko Åland Unitedin suurin ongelma.
Joukkue uusiutui viime kaudelle todella paljon ja se ottaa aina aikansa, että erittäin laadukkaatkin pelaajat hitsautuvat yhteen ja valmentaja Steve Beeksin pelitapaan.
Talven aikana prosessi alkoi jälleen alusta ja ryhmästä lähti avauksen verran pelaajia ja heille hankittiin korvaajat.
Kit Loferski, Anna Westerlund, Sarah Troccoli ja Elaine Burdett ovat esimerkiksi pelaajia, joita on vaikea korvata.
Ahvenanmaalla operoidaan kuitenkin varsin isolla pelaajabudjetilla ja jälleen ryhmään on liittynyt lukuisia huipputason vahvistuksia.
Burdettin suuret saappaat täyttää alkavalla kaudella Jessica Kiviaho, joka on sarjan parhaita maalivahteja. Yhdysvaltojen kivikovasta NWSL-liigasta saapui keskikentälle Taylor Aylmer, joka saattaa hyvin olla sarjan ehdotonta huipputasoa.
Lisäksi viime kaudella erinomaisesti onnistuneet Olivia Ulenius, Jacqui Hand ja Sanni Ojanen jatkavat Åland United -paidassa.
– Talvi on mennyt paremmin kuin vuosi sitten. Pääsimme kokoontumaan aiemmin, kertoo Beeks.
– Varmasti parannamme jälleen kauden aikana ja olemme loppukaudesta todella vahvoja.
Joukkue on ehdottomasti jälleen mitalitaistelussa laadukkaalla kokoonpanollaan, mutta antaako ahvenanmaalaisryhmä liikaa alkukaudesta tasoitusta, jotta voisi taistella kirkkaimmista mitaleista?
Seuraa heitä – päävalmentajan valinnat
Jacqui hand
Olivia Ulenius
Sanni Ojanen
Kuva: Kalevi Hämäläinen
