Kausiennakko: FC KTP lähtee tavoittelemaan nousua vahvalla, mutta hieman ohkaisella kokoonpanolla

Kotkassa viime kauden loppusarja oli suuri pettymys vahvan runkosarjan jälkeen. Talvikaudella on ollut omat ongelmansa, mutta KTP lähtee kauteen kovin odotuksin.

Merkittävimmät saapujat: Grace McClellan (Lonestar SC), Lotta Niinisalo (FC Peltirumpu), Nanna Savolainen (KuPS-laina)

Merkittävimmät lähtijät: Tiia Hirvonen (EBK), Viivi Ollonqvist (KIF Örebro), Maija Koota ja Tara Seifulla (HJK-laina päättyi), Emma Tengén (Gnistan), Lotta Hakola (Ilves), Mia White (?), Oona Kelkka ja Riina Turpeinen (lopettivat)

Virallinen tavoite: Nousu

FC KTP on ollut viimeiset vuodet toiseksi korkeimman sarjatason kestomenestyjiä. Kotkalaiset tavoittelivat tosissaan liiganousua myös viime kaudella, ja runkosarjan jälkeen tilanne näyttikin varsin mainiolta.

Loppusarjassa KTP ei kuitenkaan voittanut peliäkään ja VIFK meni menojaan aina pääsarjaan asti. Myös TPS nousi loppumetreillä kotkalaisten ohi.

Hurjassa maalivireessä olleen Viivi Ollonqvistin lähtö Ruotsiin kesken kauden oli ehdottomasti iso takaisku KTP:n nousuhaaveille. Toinen ongelmakohta oli maalivahtitilanteen eläminen oikeastaan läpi kauden. Joukkue joutui selviytymään pitkälti lainamaalivahtien voimin.

Kummallekin osastolle on kuumeisesti pyritty löytämään talven aikana ratkaisuja. Maalille KTP sai yhdysvaltalaisen Grace McClellanin. Aivan kauden kynnyksellä hyökkäykseen hankittiin puolestaan Nanna Savolainen. Kuopion Palloseuran nuori hyökkääjä liittyi kotkalaisten ryhmään lainasopimuksella.

20-vuotiaalle Savolaiselle on tarjolla iso ruutu ja rutkasti maalintekovastuuta. Viime kaudella hän osui kertaalleen maalipuiden väliin Briotech Kansallisessa Liigassa ja KuPS Akatemian paidassa syntyi 17 osumaa Kakkosessa. Lainasopimus palvelee kaikkia osapuolia. Lupaava hyökkääjä saa kovia pelejä Kansallisessa Ykkösessä, koska kivikovassa KuPSissa minuutit olisivat olleet kortilla.

KTP:n perusrunko on säilynyt suurilta osin kasassa. Erittäin tärkeät pelaajat Katherine Byrne ja Cecilia Jäntti muun muassa jatkavat Kotkassa. Myös esimerkiksi nuori puolustaja Pinja Turkia ja laituri Emilia Laiho ovat erinomaisia pelaajia sarjatasolle.

Kokoonpano on laadukas, mutta se on myös hivenen ohut. Kovin paljon loukkaantumisia KTP ei kestä. Ehdottomasti kuitenkin enemmän kuin varteenotettava kandidaatti liigakarsintasarjaan eli neljän parhaan joukkoon.

Talven aikana on ollut omat haasteensa ja päävalmentaja Jari-Pekka Gummeruksen mukaan eräs ongelma on valjennut hieman yllättäen.

– Joukkueen harjoituskausi on ollut hankalampi kuin syksyllä osasimme odottaa. Pelaajien rekrytoinnissa on ollut haastetta ja se on hankaloittanut omalta osaltaan harjoittelua. Nyt kuitenkin kauden kynnyksellä näyttää jo paljon paremmalta ja kauteen on turvallista lähteä, pohtii Gummerus.

Hänen mukaansa kotkalaiset ovat kaikesta huolimatta kyenneet etenemään suunnitelmallisesti ja progressiivisesti kohden kilpailukautta. KTP on pelannut kymmenen harjoitusottelua, mikä vastaa joukkueen alkuperäisiä tavoitteita.

– Tulokset ovat olleet vaihtelevia, mutta antavat uskoa tulevaan sarjaan ja siinä menestymiseen.

– Joukkueen selkärankana on jo useamman vuoden ollut periksiantamattomuus – niin tänäkin vuonna. Se tulee näkymään kentällä kovina kaksinkamppailuina ja hyvänä joukkuehenkenä. Kaveria ei jätetä pulaan!

Kotkalaisten kausi alkaa heti pidemmällä vierasreissulla. KTP kohtaa lauantaina 12. huhtikuuta Rovaniemen Palloseuran vieraskentällä.

Seuraa heitä – valmentajan valinnat

Cecilia Jäntti
Oman maajoukkueikäluokkansa valioita. Rytmittää joukkueensa peliä. Todellinen läpimurtovuosi edessä.

Emilia Laiho
Taitava ja yllätyksellinen laitapelaaja. Pitää vastustajat varpaillaan läpi ottelun. Vahva 1v1-tilanteissa molempiin suuntiin.

Jemina Mutikainen
Nuori hyökkääjälupaus, jolla on erinomainen asenne harjoitteluun. Häneltä voi odottaa useita maaleja ja läpimurtoa Ykkösen tasolla, mikäli kaikki sujuu suunnitelmien mukaan.

Kuva: Mikko Mäkelä