Kausiennakko: Sarjanousija pohjoisesta lähtee hyvin nuorella joukkueella kauteen

RoPSin nuori joukkue lähtee haastamaan Kansallisen Ykkösen huippukovia joukkueita samoilla aseilla, joilla rovaniemeläiset menestyivät Kakkosessa viime kaudella.

Merkittävimmät saapujat: Eerika Viitanen (Luleå), Jenna-Mari Uurtomies (KajHa), Isabella Moilanen (HauPa), Anni Rusanen (Gintra), Venla Koivisto (jun.), Kristiina Saijets (jun.)

Merkittävimmät lähtijät: Saana Valkama (ONS), Kacey Smekrud (Åland United), Jackie Catano (USA), Lotta Kivelä, Vilma Aska, Viivi Huhtanen, Alma Haapa-Aro, Minja Ruoho

Virallinen tavoite: Sijat 4–7

Rovaniemen Palloseura varmisti paikkansa Kansallisen Ykkösen avauskaudelle hienon Kakkosen sesonkinsa päätteeksi. Nousukarsintojen viimeisessä vaiheessa rovaniemeläisnippu kukisti HJS:n.

Kansallinen Ykkönen on alkavalla kaudella huippulaadukas, joten nousijajoukkueelle haaste tulee olemaan aivan uudenlainen.

Kakkosessa pelannut ryhmä on säilynyt suhteellisen hyvin kasassa. Lähteneistä pelaajista merkittävimmät lienevät Åland Unitediin siirtynyt Kacey Smekrud ja ONS:n vahvuuteen palannut Saana Valkama. Myös ykkösmaalivahti Jaqueline Catano jätti Rovaniemen taakseen.

Maalivahtiosastolle saapui puolestaan Eerika Viitanen Ruotsista. Joukkue on ennestään jo hyvin nuori ja yhtenä potentiaalisena nuorena pelaajana ryhmään liittyi myös Venla Koivisto.

Nuorista pelaajista suuret odotukset ladataan myös todella taitavan ja huippulupaavan Sofia Kantolan harteille. Viime kaudella jo edustusjoukkueen kokoonpanoon murtautunut hyökkäävä pelaaja saa vastuuta varmasti myös sarjaporrasta ylempänä.

Rovaniemeläisten menestys Kansallisessa Ykkösessä lepää pitkälti samojen pelaajien harteilla kuin viime kaudella sarjaporrasta alempana.

Pääsarjakokemusta Jyväskylän Pallokerhosta omaava Kia Voutilainen paukutti hurjat 32 maalia viime kaudella Kakkosessa. Maalinteon osalta katseet kohdistuvat edelleen ennen kaikkea häneen.

Toinen huipputärkeä pelaaja on Niia Salminen. Äärimmäisen nopea laitapelaaja kykenee niin viimeistelemään kuin petaamaan maalipaikkoja esimerkiksi juuri Voutilaiselle. Salmisellakin on kokemusta liigakentiltä asti. Hän on pelannut niin JyPKin kuin FC Hongan vahvuudessa.

Kokemusta joukkueessa edustaa myös Hulda Kuustie, jolla on pääsarjaotteluita vyöllään ONS-paidasta.

Päävalmentaja Juho Pernun mukaan talvikausi on sujunut suhteellisen suunnitellusti.

– Pelaaminen on kehittynyt kohden sarja-avausta. Voimakas flunssa-aalto koko talven ajan on jonkin verran haastanut meidän toimintaamme. Joukkue on kuitenkin kehittynyt jokaisella osa-alueella, Pernu kertaa.

Hänen mukaansa nuoressa joukkueessa on valtavasti potentiaalia ja tulevan kauden pelitapa muovautuu tarpeen mukaan.

– Meillä on monipuolinen pelitapa, jossa huomioidaan myös vastustajien vahvuudet. Omasta pelaamisestamme pidetään kuitenkin kiinni.

RoPS avaa kautensa lauantaina 12. huhtikuuta kotikentällään. Vastaan asettuu sarjatason viime vuosien kestomenestyjä FC KTP.

Seuraa heitä – valmentajan valinnat

Kia Voutilainen
Erittäin hyvä viimeistelijä ja 1v1-hyökkäystilanteissa todella vaarallinen.

Niia Salminen
Hyvin mahdollista, että sarjan nopein pelaaja ja hyvin monipuolinen.

Sofia Kantola
Todella korkean potentiaalin pelaaja, jolla on erinomainen kosketus ja pallonkäsittelytaito.

Kuva: Vili Varjus